создана в июне 1918 по указанию В. И. Ленина под руководством Н. Г. Маркина. К сентябрю состояла из 5 вооружённых пароходов, 3 миноносцев, 4 плавучих батарей, 4 катеров и 4 гидросамолётов с базой в Нижнем Новгороде (ныне Горький). Участвовала в разгроме белогвардейцев под Свияжском (28-29 августа), высадке десантов и овладении Казанью (10 сентября), в освобождении Вольска (18 сентября), Сызрани (3 октября), Самары (7 октября) и др. После 23 августа 1918 В. в. ф. командовали Ф. Ф. Раскольников (до ноября 1918), В. Н. Варваци (до апреля 1919), П. И. Смирнов (до июня 1919). В сентябре была разделена на 2 отряда: Волжский и Камский. Последний насчитывал 21 канонерскую лодку, 6 сторожевых кораблей, 1 плавучую батарею, 11 гидросамолётов. В октябре Камский отряд провёл 2 боя с белогвардейской флотилией у Пьяного Бора и нанёс ей поражение. Царицынский отряд (до октября самостоятельная Военно-Волжская флотилия) оказывал содействие 10-й армии в обороне Царицына. В октябре в состав В. в. ф. влилась Вольская флотилия (сформирована в апреле). Весной и летом 1919 В. в. ф., действуя на рр. Каме, Белой и Уфе, поддерживала войска 2-й, 3-й и 5-й армий при обороне, а затем контрнаступлении против войск Колчака, участвовала в освобождении Чистополя (5 мая), Сарапула (2 июня), переправе советских войск через рр. Белую и Уфу. В это время В. в. ф. состояла из 5 дивизионов (20 канонерских лодок, 6 сторожевых кораблей, 1 плавучая батарея, 9 самолётов, десантный отряд свыше 850 человек). В июле 1919 вошла в состав Волжско-Каспийской военной флотилии (См. Волжско-Каспийская военная флотилия).

В октябре 1941 В. в. ф. была вновь создана из судов Волжского речного пароходства для обеспечения перевозок и обороны Волги (база - Ульяновск). В июле 1942 она имела 7 канонерских лодок, 14 бронекатеров, 33 катера-тральщика, 2 плавучих зенитных батареи, железнодорожную батарею и 2 батальона морской пехоты (командующий - контр-адмирал Д. Д. Рогачёв). В. в. ф. вела боевые действия с июля 1942 по февраль 1943, производя траление мин от Саратова до Астрахани, поддерживая войска артиллерийским огнём во время битвы за Сталинград, обеспечивая перевозки войск и грузов, высаживая десанты, осуществляя ПВО Волжского водного пути. Под непрерывным огнём корабли флотилии совершили свыше 35 тыс. рейсов, перевезли свыше 120 тыс. чел. и свыше 13 тыс. т грузов. В 1943-44 В. в. ф. производила работу по очистке Волги от мин. Расформирована в июне 1944.

Лит.: Вьюненко Н. П., Мордвинов Р. Н., Военные флотилии в Великой Отечественной войне, М., 1957.